Repositorio
Institucional

Vargas-Gaete, Rodrigo

Heritage trees: getting to know the oldest inhabitants of a city in southern Chile

ELSEVIER GMBH

URBAN FORESTRY & URBAN GREENING

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Since ancient times, trees and vegetation have been integral to urban spaces, appreciated for their ecosystem services and socio-ecological benefits. Paradoxically, urban sprawl has historically been a significant driver of forest loss. Consequently, there are few examples where original primary forests and native tree individuals have not been affected by urban expansion. In south-central Chile (37-40 degrees S) it is still possible to find remnant oldgrowth forests near some urban areas. While these forests are recognized as relicts of a once extensive ecosystem altered by human activity, little attention has been given to the large native trees within urban boundaries. We studied large native tree individuals of four species from the original forest within the urban area of Temuco city, founded in 1881 (38 degrees S, 282 thousand inhabitants). Including data from a nearby remnant undisturbed forest (similar to 12 km away), we systematically identified and characterized the size and age of large native trees. Using dendrochronological methods and mixed effect models, we developed diameter-age relationships for each species, contrasting diameter growth patterns between urban and forest individuals. We found large native trees with diameters at breast-height (1.3 m) up to 127 cm in the city and 133 cm in the forest. Forest trees were generally older, some over 500 years, while urban trees showed a more uniform age structure, with a median breast-height age of 145 years across species. Urban trees exhibited faster growth rates and larger diameters at equivalent ages compared to their forest counterparts. Our findings confirm that large trees from the original forest persist within the urban boundaries, contributing to ecosystem complexity despite over a century of human influence. Further research should focus on understanding how these heritage trees, like biological legacies, have survived and adapted to a changing environment while highlighting their potential as powerful symbols of conservation in urban landscapes.Desde la antigüedad, los árboles y la vegetación han sido parte integral de los espacios urbanos, apreciados por sus servicios ecosistémicos y beneficios socioecológicos. Paradójicamente, la expansión urbana ha sido históricamente un importante motor de la pérdida de bosques. En consecuencia, existen pocos ejemplos donde los bosques primarios originales y los árboles nativos no se hayan visto afectados por la expansión urbana. En el centro-sur de Chile (37-40 grados S) aún es posible encontrar bosques primarios remanentes cerca de algunas áreas urbanas. Si bien estos bosques son reconocidos como vestigios de un ecosistema que alguna vez fue extenso y que fue alterado por la actividad humana, se ha prestado poca atención a los grandes árboles nativos dentro de los límites urbanos. Estudiamos grandes árboles nativos de cuatro especies del bosque original dentro del área urbana de la ciudad de Temuco, fundada en 1881 (38 grados S, 282 mil habitantes). Incluyendo datos de un bosque remanente cercano no perturbado (aproximadamente a 12 km de distancia), identificamos y caracterizamos sistemáticamente el tamaño y la edad de los grandes árboles nativos. Utilizando métodos dendrocronológicos y modelos de efectos mixtos, desarrollamos relaciones diámetro-edad para cada especie, contrastando los patrones de crecimiento del diámetro entre individuos urbanos y forestales. Encontramos grandes árboles nativos con diámetros a la altura del pecho (1,3 m) de hasta 127 cm en la ciudad y 133 cm en el bosque. Los árboles forestales eran generalmente más viejos, algunos con más de 500 años, mientras que los árboles urbanos mostraron una estructura de edad más uniforme, con una edad media a la altura del pecho de 145 años en todas las especies. Los árboles urbanos exhibieron tasas de crecimiento más rápidas y diámetros mayores a edades equivalentes en comparación con sus homólogos forestales. Nuestros hallazgos confirman que los grandes árboles del bosque original persisten dentro de los límites urbanos, contribuyendo a la complejidad del ecosistema a pesar de más de un siglo de influencia humana. La investigación futura debería centrarse en comprender cómo estos árboles patrimoniales, como legados biológicos, han sobrevivido y se han adaptado a un entorno cambiante, al tiempo que se resalta su potencial como poderosos símbolos de conservación en paisajes urbanos.

artículo original

Champion trees

Breast-height age

Reference forest

Biological legacy

Nothofagus obliqua

10.1016/j.ufug.2025.128916

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FOREST

CONSERVATION

ECOSYSTEMS

BENEFITS

DENSITY

CANOPY

GROWTH

AREA

FOREST

CONSERVATION

ECOSYSTEMS

BENEFITS

DENSITY

CANOPY

GROWTH

AREA

Silvicultura

Ecología

Urbanismo

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verde

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metadato

WOS:001526821900002

Heritage trees: getting to know the oldest inhabitants of a city in southern Chile

artículo original

ELSEVIER GMBH

URBAN FORESTRY & URBAN GREENING

Plant Sciences

Environmental Studies

Forestry

Urban Studies

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