Repositorio
Institucional

Stehr, G. Alejandra

Assessment of wildfire-induced hydrological changes in the south andes mountains of chile

ELSEVIER

JOURNAL OF HYDROLOGY

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Wildfires, a global phenomenon, significantly impact watershed hydrology by increasing surface runoff, reducing infiltration, and changing groundwater recharge. The intensity of the wildfire and the type of vegetation primarily determine the severity of these effects. In Chile, wildfires have burned approximately 65,000 ha annually over the last 60 years, but in recent years, this number has risen to an average of 155,000 ha per year. This study evaluates the hydrological impacts of wildfires in the south hillside Andes Mountains of Chile between latitudes 38 degrees 37 ' S and 38 degrees 50 ' S. The Soil & Water Assessment Tool (SWAT) assesses key processes such as runoff, infiltration, and evapotranspiration, helping to understand recovery times and offering insights for improving postfire management. The analysis focuses on three catchments within the Quepe River watershed: Bridge Codinhue, Bridge El Tigre, and Bridge Honduras. It incorporates data on historical burned areas, topography, meteorology, land cover, and soil for modelling. Results indicate that evapotranspiration decreased by an average of 32 % during the three years following the fire. Groundwater contribution to streamflow also declined, with an average reduction of 25 %, while percolation decreased by 20 %. In contrast, surface runoff increased substantially-by more than tenfold-highlighting a marked shift in the dominant hydrological processes post-fire. These findings highlight the need for tailored post-fire management strategies to reduce surface runoff and enhance infiltration to restore hydrological balance in mountainous regions like the Andes.Los incendios forestales, un fenómeno global, impactan significativamente la hidrología de las cuencas hidrográficas al aumentar la escorrentía superficial, reducir la infiltración y alterar la recarga de aguas subterráneas. La intensidad del incendio y el tipo de vegetación determinan principalmente la gravedad de estos efectos. En Chile, los incendios forestales han quemado aproximadamente 65 000 ha anualmente durante los últimos 60 años, pero en los últimos años, esta cifra ha aumentado a un promedio de 155 000 ha por año. Este estudio evalúa los impactos hidrológicos de los incendios forestales en la ladera sur de la Cordillera de los Andes de Chile, entre las latitudes 38° 37' S y 38° 50' S. La Herramienta de Evaluación de Suelos y Agua (SWAT) evalúa procesos clave como la escorrentía, la infiltración y la evapotranspiración, lo que ayuda a comprender los tiempos de recuperación y ofrece información para mejorar la gestión posterior al incendio. El análisis se centra en tres cuencas dentro de la cuenca del río Quepe: Puente Codinhue, Puente El Tigre y Puente Honduras. El modelo incorpora datos sobre áreas históricamente quemadas, topografía, meteorología, cobertura vegetal y suelo. Los resultados indican que la evapotranspiración disminuyó en un promedio del 32 % durante los tres años posteriores al incendio. La contribución del agua subterránea al caudal también disminuyó, con una reducción promedio del 25 %, mientras que la percolación se redujo en un 20 %. Por el contrario, la escorrentía superficial aumentó sustancialmente (más de diez veces), lo que evidencia un marcado cambio en los procesos hidrológicos dominantes tras el incendio. Estos hallazgos resaltan la necesidad de estrategias de gestión post-incendio adaptadas para reducir la escorrentía superficial y mejorar la infiltración, con el fin de restaurar el equilibrio hidrológico en regiones montañosas como los Andes.

artículo original

Wildfire

Water balance

SWAT

Chile

10.1016/j.jhydrol.2025.134533

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WATER-QUALITY

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CALIBRATION

EROSION

IMPACT

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MODEL

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IMPACT

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Ciencias del Medio Ambiente

Oceanografía, Hidrología y Recursos del Agua

Geociencias

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WOS:001618936200001

Assessment of wildfire-induced hydrological changes in the south andes mountains of chile

artículo original

ELSEVIER

JOURNAL OF HYDROLOGY

Engineering, Civil

Geosciences, Multidisciplinary

Water Resources

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0022-1694

ANID-Chile

ANID-Chile [ANID-ANILLO ACT210060]

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